学生時代に住んでいた沼袋は中野区にあった。中野区といえば「中野サンプラザ」が有名だった。が、昨年７月で営業を終えたという僕にとっては衝撃的なニュースを聞いた。サンプラはいったい何年働いたのか知りたくて調べた。1,973年6月の開業。つまり、丸50年。そっかぁ～・・・と感慨に浸る。
JR中野駅北口から間もない所にあった。秋田から一緒に東京に出たO君は東中野という中野から一駅新宿よりの駅の近くにアパートを借りていた。彼の部屋へ遊びに行く時（当然、徒歩で、だ）僕の住む沼袋から真っ直ぐに南に下るとサンプラの脇に出る。つまりJR中野駅北口だ。ここまで20分。そこから今度は真っ直ぐに東に向かって約20分でO君の部屋。大体４Kmの距離。何度となくサンプラを見てた1978年から82年。サンプラがまだ10歳にもなっていない新築同様だった辺り。84年には友人の結婚式の会場になった。だから「解体」のニュースはとても寂しかったのだ。
あ、話題をメインの沼袋に変えます。。。４年間住んだ街。アパートは駅から徒歩3分。アパートと言っても「四畳半一間」、「共同トイレと台所」。当然お風呂はない。近くに銭湯があった。タバコ代の捻出のため銭湯代を節約した。つまり、お風呂に入らないのだ。（西村賢太の「苦役列車」みたいだ～）講義に出ず、沼袋で「パチンコ」「雀球」「アレンジボール」（全て球技です）をしているとフクシマ君が来る。「〇まP～、お風呂行こうゼ！♪♪」。彼は不潔な僕を何とかお風呂に入れようとやってくるのだ。仕方なしに一緒に行く。。。そのあと、お風呂屋さんの筋向いにある「高級中華料理店（と、看板に書いてた！）家族亭（なんとも大衆的な店名だ）に２人で行く。「A定食！」（「焼き魚メインの360円）。「僕は、かつ丼＆ラーメンセット！」（確か510円）。「高級店」だが、こんなメニュー。。。店主のおじさんと「今年の歌謡大賞の「五輪真弓の恋人よ」はいい歌だねぇ～」なぞと世間話をしていると、ホリガネ先生が登場。「やっぱ、ここかぁ～。あ、僕はミソラーメン！」（ホリガネ先生は家族亭のミソラーメンが大好きだった。もやしが一袋入ってるんじゃね？くらいの大盛。あくまでもここは「高級店」だ）。週２はこんな感じの生活。
因みに沼袋は、西武新宿線。西武新宿駅から５つ目。各停しか止まらない。フクシマ君は中央線の武蔵境。「近くに三鷹「禅林寺」があるから」という理由で部屋を借りた。彼に連れられて何度もその寺を訪れた。太宰治と森鷗外の墓があるのだ。ホリガネ先生は1年ほど吉祥寺に住んだが、妹さんの上京、同居で引っ越し。JR池袋駅に近いアパートに移った。立教のそば、雀荘もある。40年以上前のスゴい昔のお話だが、不便なりに楽しく過ごせた。そう言えば池袋の同じ「吉野家」で３食続けて牛丼を食べたこともあったナ。